Водные войны: когда краны пересыхают

РИО-ВЕРДЕ, Аризона – Жителям побережья Нью-Джерси, Каролин и Флориды запрещено коммерческое страхование от наводнений; домовладельцы в лесах Скалистых гор и Сьерра-Невады отказали в страховании от пожара фирмами, чьи расчеты убытков теперь рассматривают их как серьезный риск; смертельная волна жары на юге Соединенных Штатов, вызванная самым жарким июлем в мировой истории.

Подобные тревожные истории, вызванные изменением климата, стали частью нашего образа мыслей о реалиях изменения климата. Однако в этом году в Аризоне произошло нечто более интуитивное – нечто, с чем нельзя справиться, включив кондиционер или ища дядюшку в страховой игре: во всем городе закончилась вода.

Тяжелое положение Рио-Верде, быстро развивающегося пригорода Скоттсдейла с населением около 2500 человек, привлекло внимание всей страны, когда в январе жители узнали, что потеряют свой единственный источник воды. Годы засухи и пустынное расположение Рио-Верде всегда означали, что воду привозили из соседних источников, в основном из Скоттсдейла, а затем хранили в подземных цистернах, установленных в каждом доме. Но в связи с тем, что регион страдает от длившейся десятилетиями мега-засухи, которую рекордные дожди в этом году мало что изменили, а также новое федеральное соглашение о совместном использовании воды, предусматривающее 12-процентное сокращение доли штата в воде из реки Колорадо, Скоттсдейл решил, что ему необходимо расставить приоритеты владеют 242 000 жителей и предприятий.

«Город не может нести ответственность за потребности в воде отдельного сообщества, особенно учитывая его неограниченный и нерегулируемый рост», — говорится в заявлении города, в котором объявляется о решении прекратить совместное использование воды. «Учитывая беспрецедентную засуху на реке Колорадо, город прекратил транспортировку этой воды за пределы города».

Рио-Верде расположен как канарейка в угольной шахте для тысяч подразделений, построенных по всему юго-западу, который переживает значительный демографический бум. Четыре из 10 самых быстрорастущих американских штатов расположены в бассейне все более пересыхающей реки Колорадо: Юта (1), Невада (5), Колорадо (6) и Аризона (10). Они являются домом для быстро развивающихся городов, таких как Лас-Вегас, Денвер, Колорадо-Спрингс и Феникс, а также для обширной застройки пригородов и некоторых небольших мегаполисов, растущих даже быстрее и с меньшим планированием, чем более крупные города.

В этом регионе также есть и другие влиятельные, жаждущие воды интересы: крупнейшие племенные территории коренных американцев в Соединенных Штатах, крупнейшие и наиболее продуктивные сельскохозяйственные угодья страны, обширные горнодобывающие предприятия (медь, уголь, нефть и газ), расширяющиеся заводы по производству кремниевых чипов ( Intel, Taiwan Semiconductor) и быстро развивающаяся производственная база (Tesla, Lucid Motors). Фактически, в период с 2017 по 2020 год на Юго-Западе появилось больше рабочих мест в обрабатывающей промышленности, чем в любом другом регионе, и это расширение продолжается, равно как и усилия по размещению всех этих новых рабочих.

На фоне растущего спроса на воду штаты так называемого «нижнего бассейна» территории, питаемой рекой Колорадо — Аризона, Калифорния и Невада — согласились на добровольное сокращение примерно на 14 процентов выделенного им речного стока, чтобы предотвратить гораздо более глубокие воды. сокращения угрожает Бюро мелиорации федерального правительства. Помня о политике, три губернатора региона тщательно избегали воздействия на домохозяйства, вместо этого структурировав Соглашение о Нижнем бассейне таким образом, чтобы большая часть сокращения была достигнута за счет выплаты агробизнесу денег за то, чтобы они оставили земли под паром на несколько лет, используя для этого 1,2 миллиарда долларов из Закона о снижении инфляции. так.

Если это кажется уходом от реальной проблемы, то это потому, что так оно и есть. Соглашение о Нижнем бассейне, а также сильные дожди, которые прошли в некоторых частях региона прошлой зимой и весной, лишь открывают путь к 2026 году. Оно включает несколько положений о будущем жилищном строительстве, добыче полезных ископаемых или производстве. А жизненно важные водоемы региона, питаемые рекой Колорадо, — озера Пауэлл и Мид, которые содержат питьевую воду для более чем 40 миллионов человек — остаются опасно низкими. По состоянию на 15 августа озеро Пауэлл, созданное плотиной Глен-Каньон, заполнено лишь на 40 процентов, даже после стока этого влажного источника. Озеро Мид, образовавшееся в результате плотины Гувера, заполнено всего на 32 процента.